5話　話題の選択

　俺は自分のコミュ力の無さに打ちひがれていた。

　家族相手にすらまともに話せないなんて……。

「お兄ちゃんは会話には何が必要かわかる？　って聞くまでも無いか」

　再び言葉のナイフが俺を切り刻む。

「何気ない会話にも相手や周りの事を考える必要があるの。相手が興味の無い話題を振っても相手は食いつかないし、その周りの人も同調出来ない。だから先ずは相手や流行りについて知る必要があるんだよ。流行りの話題だったらリア充なら当然把握してるしね」

　という柚希からの有り難いお言葉を頂いた。

「でもどうやって相手が興味が有るか無いか見分けるんだ？」

「ん～、お兄ちゃんの場合は観察から入った方がいいかな。クラス内を観察して誰と誰が仲がいいのか、クラスでどんな話題が流行ってるのかを観察するの」

　観察なら得意だ。

　伊達にいつも休み時間一人で過ごしてないからな。

　あれ？　なんだか悲しくなってきた。

「あと、喋る時はキチンと自信を持って喋る事！　携帯ショップの店員の話ししたでしょ？　自信なさげに喋ってもスルーされるか笑いものになるだけだからね！」

「はい。肝に銘じます」

　とは言っても喋り慣れてないから自信がもてないんだよなぁ。

　自信持って喋った事がスベッたらどうしようとか考えてしまう。

「その事を踏まえてもう一回やってみよう！」

　それから何回も挑戦した。

　柚希の学校の事や部活の事、友人や高校でやりたい事などを話題に出して、何度も繰り返し、何度もダメ出しを食らう。それを何度も何度も繰り返した。

「う～ん、及第点ってところかな」

「やったー！　ってか疲れた～」

　やっと柚希からオッケーを貰えた。

「お兄ちゃんにしては頑張ったね」

「まぁな。リア充になる為だしな」

　俺がそう言うと、柚希は少し沈んだトーンで

「私が虐められない為に……だよね？」

　俺は一瞬言葉に詰まるが

「まぁ、そうだな」

　と返す。

　すると

「それは嬉しいんだけど、せっかくリア充目指してるなら、『彼女を作る！』っていう目標があったほうがいいんじゃない？」

「か、彼女？」

「そう！　彼女が居てこそ真のリア充でしょ！」

　彼女かぁ。

　俺には一生出来ないと思ってたけど、リア充になれば出来るのだろうか？

「よし！　お兄ちゃんの最終目標は『彼女を作る！』ってことで！」

「あ、あぁ。頑張るよ」

「もっと自信持って！」

「リア充になって彼女を作ってやるぜ！」

「頑張ってね！」

　柚希を不安にさせない為に力強く宣言する。

「そうすると女子との会話はもっとスムーズに話せた方がいいかぁ。とすると……」

　何やら柚希がブツブツ独り言を言い出した。

　心配になって「どうかしたか？」と声を掛けると

「ちょっと待ってて！」

　と言い、スマホを持って自分の部屋に行ってしまった。

　中々戻って来ないので自主トレをする事にした。

　表情筋を鍛えるトレーニングだ。

　このトレーニングは『あいうえお』を口を大きく開いて動かすというトレーニングだ。

　『あいうえお』を大げさにやる事で顔の筋肉全体を鍛える事ができるらしい。

　１日３回２０分やれと言われているので、今のうちにやっておこう。

　俺がトレーニングを開始してから１０分経った頃だろうか、階段を勢いよく降りる音が聞こえ、リビングのドアが勢いよく開かれた。

「お待たせー！」

　何だか機嫌が良さそうだ。

「どうした？　テンション高くない？」

　と尋ねると

「会話のトレーニングって私としかしてないじゃない？」

「そうだな」

「だ・か・ら！　助っ人を呼ぶことに成功しましたー！　パチパチ」

　なんだ、それでテンション高かったのか。

　って今何て言った？　助っ人？

「助っ人ってどういう意味？」

　柚希はキョトンと小首を傾げ

「助っ人は助っ人だよ。私の親友にお兄ちゃんの話し相手になって貰いました！」

　………。

「ええええぇぇぇぇ？！」

「お兄ちゃんうるさい！」

「うっ！」

　いやいや、柚希以外の女子と会話するだって？

　流石にまだ早いようなきがするんですけど……。

「それで、会話に必要な物覚えてる？」

「えーっと、相手の情報だよな。後は流行りものとかだっけ？」

「そうだね。あとは話す際の言葉の抑揚と姿勢に口角を上げる事。つまり、今までやって来たもの全てが必要なのです！　練習にはうってつけでしょ？」

　確かに今までやって来た特訓全てが必要だろう。

　だとすると重大な事が欠けている。

「その親友の子の情報が一切ないんだけど……。名前すら知らない」

　俺のその言葉を受けて柚希は「ちっちっち！」と人差し指を振る。

「今からその子の情報を教えるから明日までに全部暗記すること！　明日の午後に家に来てもらう事になってるから！」

「明日！急すぎるだろ。それに午後から来るならそれまでに覚えればいいんじゃないか？」

　俺が至極真っ当な意見を言うと、またしても「ちっちっち！」と指を振り

「午前中は出かけなければならないから今日中に覚えてね」

「それって柚希の都合だろ？俺は関係ないじゃん！」

「何言ってるの？お兄ちゃんと私とで出かけるんだよ」

「ど、何処に行くんだ？」

　俺の問いかけにニヤリと笑って

「それは明日のお楽しみ♪」

　と、嗜虐的な笑みを見せるのだった。

　明日は長い一日になりそうだ。